Die Referenz für Freiberufler –
Empfehlungen statt Arbeitszeugnis

Freie Mitarbeit und Selbstständigkeit gehören längst selbstverständlich zur modernen Arbeitswelt. Doch eines fehlt vielen Freiberuflerinnen und Freiberuflern: das Arbeitszeugnis. Denn ein gesetzlicher Anspruch darauf besteht nur im Rahmen eines abhängigen Beschäftigungsverhältnisses.

Die Lösung lautet: Referenzschreiben oder, internationaler ausgedrückt, der Letter of Recommendation. Er kann für Selbstständige das sein, was das Arbeitszeugnis für Angestellte ist: ein Nachweis über Leistung, Zuverlässigkeit und Zusammenarbeit – individuell, aussagekräftig und persönlich.

Kontakt aufnehmen

Warum Referenzen für Freiberufler so wichtig sind

Freiberufler müssen regelmäßig ihre Erfahrung und Qualität belegen, oft aber ohne die Möglichkeit, Arbeitsproben oder Projektergebnisse zu zeigen, etwa aus Gründen der Vertraulichkeit.

Das gilt besonders für Branchen wie IT, Beratung, Training, Coaching oder Interimsmanagement. Hier entscheiden Empfehlungen und Reputation häufig über den nächsten Auftrag. Ein gutes Referenzschreiben kann deshalb mehr bewirken als jede Projektliste es vermittelt Vertrauen, Glaubwürdigkeit und Professionalität.

Referenz oder Empfehlungsschreiben – der feine Unterschied

Während im deutschsprachigen Raum beide Begriffe oft synonym verwendet werden, besteht inhaltlich ein klarer Unterschied – vor allem im sogenannten Empfängerhorizont:

  • Ein Empfehlungsschreiben richtet sich an einen konkreten Empfänger
    und spricht eine direkte Empfehlung für ein bestimmtes Projekt oder eine Position aus.
  • Eine Referenz hingegen ist allgemeiner gehalten,
    kann mehrfach verwendet werden und dient als Nachweis beruflicher Leistung gegenüber einer unbestimmten Zahl künftiger Auftraggeber.

Im angloamerikanischen Raum sind solche Letters of Recommendation seit Jahrzehnten üblich. In Deutschland nimmt ihre Bedeutung spürbar zu, gerade in Branchen, in denen Leistung und Vertrauen wichtiger sind als formale Nachweise.

Keine Pflicht, aber ein starkes Signal

Rechtlich sind Auftraggeber nicht verpflichtet, ein Referenzschreiben auszustellen, es sei denn, es wurde vertraglich vereinbart. In der Praxis zeigt sich jedoch das viele Auftraggeber sind bereit sind, auf Anfrage ein solches Schreiben zu verfassen, gerade dann, wenn sie mit der Zusammenarbeit zufrieden waren.

Unter Unternehmern und Selbstständigen ist das Verständnis groß, dass eine gute Referenz ein wichtiger Beitrag zur beruflichen Sichtbarkeit ist.

Vorteile einer Referenz für Freiberufler

Eine Referenz bietet mehrere Vorteile gegenüber einem klassischen Arbeitszeugnis:

  1. Gestaltungsfreiheit:
    Der Aussteller ist nicht an die formalen oder juristischen Vorgaben der Zeugnissprache gebunden.
    Er kann genau das hervorheben, was ihm wichtig erscheint.
  2. Authentizität:
    Da keine kodierte Zeugnissprache verwendet wird, klingen Referenzen persönlicher, direkter und glaubwürdiger.
  3. Vielseitige Nutzung:
    Referenzen oder einzelne Auszüge daraus lassen sich hervorragend für Webseiten, Portfolios oder Ausschreibungen verwenden – häufig in Form von Testimonials.
  4. Kontaktmöglichkeit:
    Manche Referenzgeber bieten an, für Rückfragen zur Verfügung zu stehen –
    eine wertvolle Möglichkeit, um potenziellen Auftraggebern ein vollständigeres Bild zu vermitteln.
    Wichtig ist, vorher abzusprechen, welche Kontaktdaten weitergegeben werden dürfen.

Wie sollte eine gute Referenz aufgebaut sein?

Ein Referenzschreiben ist kein formales Zeugnis es darf also freier formuliert sein, sollte aber dennoch strukturierte Informationen enthalten.

Typischerweise gehören dazu:

  • Art, Dauer und Ziel des Projekts
  • Beschreibung der Aufgaben und Verantwortlichkeiten
  • Beurteilung der fachlichen Kompetenz, z. B. Fachwissen, Expertise, Methodenkenntnis
  • Bewertung der Arbeitsweise, z. B. Zuverlässigkeit, Flexibilität, Problemlösungskompetenz
  • Erfolge und Ergebnisse, die während der Zusammenarbeit erzielt wurden
  • Zusammenarbeit und Kommunikation – mit Auftraggebern, Teams oder Kunden

Je nach Tätigkeit können auch Kreativität, Innovationskraft oder Kundenorientierung erwähnt werden. Das Ziel ist ein rundes, glaubwürdiges Gesamtbild, das sowohl Leistung als auch Persönlichkeit spürbar macht.

Was eine gute Referenz auszeichnet

Eine überzeugende Referenz ist individuell, wertschätzend und präzise. Sie beschreibt nicht nur, was jemand getan hat, sondern wie und welchen Mehrwert die Zusammenarbeit gebracht hat. Wenn darüber hinaus eine persönliche Anerkennung oder eine konkrete Empfehlung für zukünftige Auftraggeber ausgesprochen wird, ist das die höchste Form der Wertschätzung.

Eine gute Referenz öffnet Türen nicht, weil sie perfekt formuliert ist, sondern weil sie glaubwürdig klingt.

Referenzen als moderne Form beruflicher Anerkennung

Für Freiberufler und Selbstständige sind Referenzen keine nette Geste.
Sie sind Ausdruck von Vertrauen und Anerkennung – und ein professionelles Instrument, um Erfahrung sichtbar zu machen.

In der Zeugnisfabrik unterstützen wir auf Wunsch auch bei der Formulierung von Referenzschreiben: authentisch, stilvoll und mit dem Blick dafür, was Auftraggeber wirklich überzeugt.